Voor een volledig buitenlands bedrijf (WFOE) in China is merkregistratie niet zomaar een kwestie van branding, maar een cruciale juridische bescherming. China hanteert een 'first-to-file'- systeem, wat betekent dat degene die de aanvraag als eerste indient, over het algemeen de rechten bezit, ongeacht wie het merk als eerste wereldwijd heeft gebruikt.
Hieronder vindt u de gedetailleerde handleiding voor WFOE's (Wholly Foreign-Owned Enterprises) voor 2025/2026 om te voldoen aan de eisen van de Chinese Nationale Administratie voor Intellectuele Eigendom ( CNIPA ).
1. Belangrijkste vereisten voor WFOE-aanvragersAls WFOE (Wholly Foreign-Owned Enterprise) heb je een duidelijk voordeel: je kunt een aanvraag indienen als een binnenlandse rechtspersoon , wat vaak sneller en beter geïntegreerd is dan een aanvraag indienen als een buitenlandse onderneming.
Identiteit van de aanvrager: U dient een kopie van uw Chinese bedrijfsvergunning (营业执照) met de 18-cijferige uniforme sociale kredietcode te overleggen.
Vereiste Chinese naam: Hoewel uw handelsmerk in het Engels mag zijn, moet de naam van de aanvrager op het formulier exact overeenkomen met de Chinese naam van uw WFOE.
Volmacht (POA): Als u een merkenbureau inschakelt (sterk aanbevolen), moet u een formele volmacht ondertekenen. Voor een WFOE is hiervoor meestal alleen het bedrijfsstempel (officieel zegel) vereist.
Klassekeuze: China gebruikt het Nice-classificatiesysteem (45 klassen). China verdeelt deze echter verder in subklassen . U moet specifieke items binnen deze subklassen selecteren om volledige dekking te garanderen.
De gebruikelijke doorlooptijd voor een vlotte aanvraag in 2026 is 9 tot 12 maanden .
Voorlopig onderzoek (1-2 dagen):
Voer vóór de indiening een grondige zoekopdracht uit in de CNIPA-database. Hiermee worden "eerdere soortgelijke merken" geïdentificeerd die tot afwijzing zouden kunnen leiden.
Formele indiening:
Dien de aanvraag elektronisch in via het CNIPA-portaal.
Formele toets (ongeveer 1 maand):
CNIPA controleert of de documenten compleet zijn en de kosten betaald zijn. Indien goedgekeurd, ontvangt u een acceptatiebericht (受理通知书).
Inhoudelijk onderzoek (6-9 maanden):
Een examinator beoordeelt het merk op "onderscheidendheid" en controleert op conflicten met bestaande handelsmerken of verboden symbolen (bijvoorbeeld nationale vlaggen).
Voorlopige goedkeuring en publicatie (3 maanden):
Als de examinator het merk goedkeurt, wordt het gepubliceerd in het Staatsblad voor Handelsmerken. Dit is de "oppositieperiode" waarin derden uw claim kunnen aanvechten.
Registratie en certificering:
Als niemand binnen 3 maanden bezwaar maakt tegen uw merk, geeft CNIPA het elektronische handelsmerkcertificaat af.
In het Westen dekt registratie in een "klasse" (bijvoorbeeld klasse 25 voor kleding) vaak alles binnen die categorie. In China zou een "kraker" uw merknaam voor schoenen legaal kunnen registreren als u "hoeden" registreert, maar "schoenen" (een andere subcategorie) vergeet. Zorg er daarom altijd voor dat u alle relevante subcategorieën registreert.
B. Ontwikkel een Chinese merknaamAls u geen Chinese naam voor uw merk kiest, zal de lokale markt (of een malafide partij) er een voor u kiezen. Het registreren van een transliteratie (gebaseerd op de uitspraak) of een vertaling (gebaseerd op de betekenis) naast uw Engelse logo is essentieel voor volledige bescherming.
C. Het risico van "niet-gebruik" (driejarige regel)Als u uw geregistreerde handelsmerk in China drie opeenvolgende jaren niet gebruikt , kan een derde partij een verzoek indienen om het te laten annuleren (bekend als een "annulering wegens niet-gebruik" of "San Wu" ). Bewaar uw marketingmateriaal, facturen en deelname aan beurzen als bewijs van gebruik.
D. Maatschappelijk kapitaal versus intellectuele eigendomskostenZorg ervoor dat de "bedrijfsomvang" van uw WFOE activiteiten omvat die verband houden met het handelsmerk dat u registreert. Hoewel de kosten voor een handelsmerkregistratie laag zijn (ongeveer 270-300 RMB per klasse voor officiële kosten), kunnen de juridische kosten voor het bestrijden van een latere inbreuk op het handelsmerk oplopen tot tienduizenden dollars.
Strategische samenvatting voor [ www.hirelawfirm.com ]| Functie | Vereiste / Details |
| Systeem | Wie het eerst een aanvraag indient (snelheid is alles) |
| Geldigheid | 10 jaar (verlengbaar 6 maanden voor de vervaldatum) |
| Taal | De aanvraag moet in vereenvoudigd Chinees worden ingediend. |
| Kerndocument | WFOE-bedrijfsvergunning + bedrijfsstempel |
"In China is een merk zonder handelsmerk een cadeautje voor je concurrenten."
